Um olhar sobre a investigação do Bureau de Concorrência sobre toalhetes 'laváveis'

Dar descarga ou não dar descarga?

É uma pergunta que o Bureau de Concorrência do Canadá diz não poder responder.

Três anos atrás, Friends of the Earth Canada e advogados da Ecojustice apresentaram uma queixa ao departamento dizendo que os fabricantes de 20 lenços descartáveis ​​estavam anunciando falsamente os produtos como seguros para descarga no vaso sanitário.

Em fevereiro, o Bureau de Concorrência informou a Friends em uma carta que estava encerrando sua investigação porque não está claro o que realmente significa ser "lavável".

"Existem várias diretrizes concorrentes sobre quando um produto pode ser considerado descartável em sistemas de esgoto municipais", diz a carta.

A CEO da Friends, Beatrice Olivastri, chamou isso de "totalmente inaceitável".

A reclamação de Friends foi parcialmente baseada em um estudo feito na Toronto Metropolitan University, que testou 23 produtos diferentes de lenços umedecidos comercializados como laváveis ​​e biodegradáveis ​​e concluiu que nenhum deles correspondia à alegação.

Eles incluíam lenços umedecidos para bebês, lenços umedecidos para crianças mais velhas e adultos, panos para limpeza de escovas de banheiro e forros de fraldas.

Olivastri disse que o Competition Bureau não entrou em contato com nenhuma das organizações ou especialistas citados na denúncia, incluindo os autores do estudo, ou o International Water Services Flushability Group, uma associação de concessionárias de água e profissionais que desenvolveu um padrão para o que é realmente lavável. .

Os queixosos dizem que o único outro "padrão" que existe foi criado pelos próprios fabricantes dos lenços umedecidos, e esses não foram aceitos por nenhum município no Canadá ou por nenhum profissional de águas residuais em qualquer lugar da América do Norte.

Citando confidencialidade, a agência não diz o que sua investigação descobriu ou quem foi entrevistado.

Julie Baribeau, porta-voz do Competition Bureau, disse ao The Canadian Press em um e-mail enquanto a investigação terminava, o bureau "não endossa as representações feitas sobre 'flushability' ou os testes usados ​​para avaliar esse recurso".

Os lenços umedecidos se tornaram a ruína dos operadores de sistemas municipais de águas residuais em todo o mundo.

Bloqueios maciços feitos pesadamente de toalhetes lavados que são colados por gorduras de cozinha e outros óleos colocados no ralo, foram apelidados de "fatbergs" na Grã-Bretanha. Em 2019, um "fatberg" do comprimento de um jato de passageiros pesando mais de 90 toneladas parou em esgotos em Liverpool.

No início deste ano, a mídia britânica informou que uma ilha do tamanho de duas quadras de tênis e composta principalmente de lenços umedecidos estava realmente mudando o curso do rio Tâmisa.

A Associação Nacional de Agências de Água Limpa nos EUA disse que em 2020 estava custando aos sistemas municipais de águas residuais US$ 441 milhões por ano em custos operacionais extras para limpeza e entupimentos devido a lenços umedecidos.

A cidade de Calgary relatou ter recebido 7.200 ligações para remover bloqueios de esgotos em 2021 e os lenços de uso único foram os maiores culpados.

Nos Estados Unidos, várias ações coletivas foram movidas contra fabricantes de lenços umedecidos.

Nove dias antes de o Bureau de Concorrência do Canadá encerrar sua investigação alegando falta de provas, um juiz dos EUA aprovou um acordo em um processo contra a Kimberly-Clark Corp., movido pela cidade de Charleston, SC

A Kimberly-Clark não respondeu a um pedido de comentário sobre a investigação canadense, mas em 2019 um porta-voz disse à The Canadian Press que a empresa manteve suas alegações de que seus lenços Cottonelle eram realmente laváveis.

Alguns estados dos EUA agora têm leis que obrigam os fabricantes a incluir rótulos em todos os lenços descartáveis ​​que não devem ser lavados.

Olivastri disse que o ministro da Inovação, François-Philippe Champagne, pode revisar a decisão do Bureau de Concorrência de suspender sua investigação no Canadá.

Mas em um comunicado enviado por e-mail, o porta-voz de Champagne disse que o ministro não pedirá que a agência reconsidere.

"As investigações sob a Lei da Concorrência são realizadas de forma independente pelo Bureau da Concorrência", diz o comunicado.

"Eles têm discrição sobre como, ou se, devem prosseguir com um assunto com base nas evidências apresentadas."