Costa Leste dos EUA coberta por véu de fumaça de incêndios canadenses

NOVA YORK, 7 de junho (Reuters) - Escolas em toda a costa leste dos Estados Unidos cancelaram atividades ao ar livre, o tráfego aéreo diminuiu e milhões de norte-americanos foram instados a ficar em casa nesta quarta-feira, enquanto a fumaça dos incêndios florestais canadenses avançava para o sul, cobrindo as cidades com uma espessa névoa amarela.

O Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA emitiu alertas de qualidade do ar para praticamente toda a costa atlântica. Autoridades de saúde de Vermont à Carolina do Sul e até Ohio e Kansas alertaram os moradores de que passar o tempo ao ar livre pode causar problemas respiratórios devido aos altos níveis de partículas finas na atmosfera.

“É fundamental que os americanos que sofrem com a perigosa poluição do ar, especialmente aqueles com problemas de saúde, ouçam as autoridades locais para proteger a si mesmos e suas famílias”, disse o presidente Joe Biden no Twitter.

O serviço privado de previsão dos EUA AccuWeather disse que uma espessa neblina e fuligem se estendendo de altas altitudes ao nível do solo marcaram o pior surto de fumaça de incêndio florestal a cobrir o nordeste dos EUA em mais de 20 anos.

O famoso horizonte de Nova York, geralmente visível por quilômetros, parecia desaparecer em um véu de fumaça sobrenatural, que alguns moradores disseram que os fazia sentir mal.

"Isso dificulta a respiração", disse Mohammed Abass enquanto caminhava pela Broadway em Manhattan. "Tenho um teste de direção marcado para hoje, para minha carteira de motorista, e foi cancelado."

O ar enfumaçado era especialmente difícil para as pessoas que trabalhavam ao ar livre, como Chris Ricciardi, proprietário da Neighbor's Envy Landscaping em Roxbury, Nova Jersey. Ele disse que ele e sua equipe estavam reduzindo o horário de trabalho e usando máscaras que usavam para pólen pesado.

"Não temos o luxo de parar de trabalhar", disse ele. "Queremos manter nossa exposição à fumaça ao mínimo, mas o que você pode realmente fazer sobre isso?"

Angel Emmanuel Ramirez, 29, estilista de moda em uma loja da Givenchy em Manhattan, disse que ele e seus colegas de trabalho começaram a se sentir mal e fecharam a loja cedo quando perceberam que o cheiro de fumaça estava impregnado na loja.

“É tão intenso que você pensaria que o incêndio estava acontecendo do outro lado do rio, não no Canadá”, disse Ramirez.

A governadora de Nova York, Kathy Hochul, chamou a situação de "crise de emergência", dizendo que o índice de poluição do ar em partes de seu estado estava oito vezes acima do normal.

A visibilidade reduzida da neblina forçou a Federal Aviation Administration a diminuir o tráfego aéreo na área da cidade de Nova York e na Filadélfia de outras partes da costa leste e do meio-oeste superior, com atrasos de voo em média de meia hora.

Escolas em toda a Costa Leste cancelaram atividades ao ar livre, incluindo esportes, excursões e recessos.

Uma matinê da Broadway de "Prima Facie" foi interrompida após 10 minutos, quando a atriz Jodie Comer teve dificuldade para respirar devido à má qualidade do ar. O show foi reiniciado com o substituto Dani Arlington substituindo Comer no papel de Tessa, disse um porta-voz da produção em um comunicado.

[1/6] Pessoas usam máscaras protetoras enquanto o Roosevelt Island Tram atravessa o East River enquanto a névoa e a fumaça dos incêndios florestais no Canadá cobrem o horizonte de Manhattan, 7 de junho de 2023. REUTERS/Shannon Stapleton

Até a Major League Baseball foi impactada, já que o New York Yankees e o Philadelphia Phillies adiaram os jogos em casa agendados para quarta-feira. Uma partida da Liga Nacional de Futebol Feminino em Harrison, Nova Jersey, também foi remarcada, assim como um jogo de basquete feminino da WNBA no Brooklyn.

Em algumas áreas, o índice de qualidade do ar (AQI), que mede os principais poluentes, incluindo material particulado produzido por incêndios, estava bem acima de 400, de acordo com a Airnow, que define 100 como "insalubre" e 300 como "perigoso".

Ao meio-dia (16h00 GMT), Belém, Pensilvânia, estava registrando o pior índice de qualidade do ar do país, com uma leitura de AQI de 410. Entre as principais cidades, Nova York teve o AQI mais alto do mundo na tarde de quarta-feira em 342, cerca do dobro do índice para cidades cronicamente poluídas, como Dubai (168) e Delhi (164), de acordo com a IQAir.