Costa Leste dos EUA coberta por um misterioso véu de fumaça dos incêndios no Canadá

NOVA YORK, 7 de junho (Reuters) - Escolas em toda a costa leste dos Estados Unidos cancelaram atividades ao ar livre, o tráfego aéreo comercial foi reduzido e milhões de norte-americanos foram instados a ficar em casa nesta quarta-feira, enquanto a fumaça dos incêndios florestais canadenses avançava para o sul, cobrindo as cidades com uma espessa névoa amarelada .

O Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA emitiu alertas de qualidade do ar para praticamente toda a costa atlântica. A saúde de Vermont à Carolina do Sul e até o oeste de Ohio e Kansas alertou os moradores de que passar o tempo ao ar livre pode causar problemas respiratórios devido aos altos níveis de partículas finas na atmosfera.

“É fundamental que os americanos que sofrem com a perigosa poluição do ar, especialmente aqueles com problemas de saúde, ouçam as autoridades locais para proteger a si mesmos e suas famílias”, disse o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, no Twitter.

O serviço privado de previsão dos EUA AccuWeather disse que uma espessa neblina e fuligem se estendendo de altas altitudes ao nível do solo marcaram o pior surto de fumaça de incêndio florestal a cobrir o nordeste dos EUA em mais de 20 anos.

O horizonte mundialmente famoso de Nova York, geralmente visível por quilômetros, parecia desaparecer sob o véu de fumaça sobrenatural, que alguns moradores disseram que os fazia sentir mal.

"Isso dificulta a respiração", disse Mohammed Abass enquanto caminhava pela Broadway em Manhattan. "Tenho um teste de direção marcado para hoje, para minha carteira de motorista, e foi cancelado."

O ar enfumaçado era especialmente difícil para as pessoas que trabalhavam ao ar livre, como Chris Ricciardi, proprietário da Neighbor's Envy Landscaping em Roxbury, Nova Jersey. Ele disse que ele e sua equipe estavam reduzindo o horário de trabalho e usando máscaras que usavam anteriormente quando o pólen era pesado.

"Não temos o luxo de parar de trabalhar", disse ele. "Queremos manter nossa exposição à fumaça ao mínimo, mas o que você pode realmente fazer sobre isso?"

A governadora de Nova York, Kathy Hochul, chamou a situação de "crise de emergência", observando que o índice de poluição do ar em partes de seu estado estava oito vezes acima do normal.

A visibilidade reduzida da neblina forçou a Federal Aviation Administration a diminuir o tráfego aéreo na área da cidade de Nova York e na Filadélfia de outras partes da costa leste e do meio-oeste superior, com atrasos de voo em média de meia hora.

Escolas em toda a Costa Leste cancelaram atividades ao ar livre, incluindo práticas esportivas, excursões e recessos, para proteger os alunos.

Em Bethesda, Maryland, uma escola secundária mudou sua cerimônia de formatura para dentro de casa, enquanto uma escola primária do Brooklyn, Nova York, adiou sua festa dançante "Spring Fling". Uma escola em Montclair, Nova Jersey, cancelou uma viagem da quinta série a um parque de diversões.

Uma matinê da Broadway de "Prima Facie" foi interrompida apenas 10 minutos depois que a atriz Jodie Comer teve dificuldade para respirar devido à má qualidade do ar.

A performance foi "começada novamente do topo com a substituta Dani Arlington substituindo a Sra. Comer no papel de Tessa", disse um porta-voz da produção em um comunicado.

[1/6] Pessoas usam máscaras protetoras enquanto o Roosevelt Island Tram atravessa o East River enquanto a névoa e a fumaça dos incêndios florestais no Canadá cobrem o horizonte de Manhattan, 7 de junho de 2023. REUTERS/Shannon Stapleton

Até a Major League Baseball foi impactada, já que o New York Yankees e o Philadelphia Phillies adiaram os jogos em casa agendados para quarta-feira. Uma partida da Liga Nacional de Futebol Feminino em Harrison, Nova Jersey, também foi remarcada, assim como um jogo de basquete feminino da WNBA no Brooklyn.

Em algumas áreas, o Índice de Qualidade do Ar (AQI), que mede os principais poluentes, incluindo material particulado produzido por incêndios, estava bem acima de 400, de acordo com a Airnow, que define 100 como "insalubre" e 300 como "perigoso".

Às 12h EDT (1600 GMT), Belém, Pensilvânia, estava experimentando a pior qualidade do ar do país, com uma leitura de AQI de 410. Entre as principais cidades, Nova York teve a pior leitura de qualidade do ar do mundo na quarta-feira à tarde às 342, quase o dobro da leitura para cidades cronicamente poluídas, como Dubai (168) e Delhi (164), de acordo com a IQAir.