Os rios do Reino Unido estão entupidos com 'ilhas de lenços umedecidos', carrinhos de compras, cortadores de grama e brinquedos sexuais

Lenços umedecidos jogados indevidamente em vasos sanitários domésticos estão se acumulando nas margens dos rios, disseram especialistas.

Uma massa à beira do rio Tâmisa cresceu até o tamanho de duas quadras de tênis e está sendo rotulada de "ilha de lenços umedecidos" pela instituição de caridade Thames21, que visa melhorar a saúde da hidrovia de Londres.

Muitas vezes usados ​​para remover maquiagem ou para limpeza, a durabilidade dos lenços faz com que eles demorem um pouco para quebrar. Como os lenços são bombeados junto com o esgoto para os rios quando as obras de tratamento de esgoto ficam sobrecarregadas, eles ficam presos nos galhos, prendendo sedimentos e formando massas que são feias e podem representar uma ameaça para a vida selvagem do rio.

Ativistas expondo o estado das hidrovias da Grã-Bretanha, dizem que os rios estão cheios de objetos que não deveriam estar lá, incluindo carrinhos de compras, cortadores de grama, brinquedos sexuais e produtos sanitários. Alguns ativistas até encontraram um sofá e um teclado de piano durante a limpeza do rio.

Os lenços umedecidos causam mais um problema para os rios, pois podem liberar fibras plásticas – encontradas em 90% de todos os lenços usados ​​no Reino Unido – na água. Eles também contribuem para o fenômeno dos fatbergs, encontrados em esgotos.

Alguns lenços que atendem a certos padrões são adequados para a descarga.

Debbie Leach, CEO da Thames21, disse: "Os lenços umedecidos feitos com fibras plásticas estão contaminando nossos rios e se acumulando em grande número na margem do rio Tâmisa, e o plástico está formando 'ilhas de lenços umedecidos' que são devastadoras para a vida selvagem e para as pessoas … A situação só está piorando."

Thames21 disse que os lenços umedecidos são de longe o item mais comum registrado na costa do Tâmisa, acrescentando que eles estão mudando fisicamente sua forma e tipo de sedimento.

Nos últimos oito anos, a instituição de caridade encontrou "ilhas de lenços umedecidos" em seis locais nas curvas de rios no oeste de Londres. Ele afirma que um em Hammersmith "cresceu até o tamanho de duas quadras de tênis e mais de um metro de altura nos últimos seis anos".

Após o transbordamento de esgoto, lenços e outros itens, como produtos sanitários, ficam presos em galhos e galhos nas margens do Tâmisa, disse Dave Morritt, professor de Biologia Marinha na Royal Holloway, Universidade de Londres.

"Como eles são projetados para não desmoronar, eles retêm partículas de sedimentos e então esse sedimento se acumula e se acumula e se acumula e as consequências são que todo o perfil da costa muda porque você pega esses lenços umedecidos - eu gosto de chamar eles – recifes ou ilhas.

"Você pode realmente ver esses pedaços de terra, se quiser... se estiver caminhando pela Hammersmith Bridge."

Ele disse que as fibras plásticas, independentemente de sua origem, podem ser digeridas pelos peixes e passar por seu intestino. Os estômagos de alguns caranguejos são completamente bloqueados com plástico.

A poluição dos lenços umedecidos pelo esgoto, disse o professor Morritt, "é uma visão bastante preocupante sobre o que as pessoas devem estar jogando nos vasos sanitários - muitas dessas coisas não foram projetadas para serem jogadas nos vasos sanitários".

O impacto total dos lenços umedecidos e suas microfibras nas espécies marinhas e fluviais é incerto, de acordo com Tom Allison, um estudante de doutorado que investiga lenços umedecidos biodegradáveis ​​e sua jornada das águas residuais para a água doce na Universidade de Cardiff.

"A ingestão de fibras comumente encontradas em lenços umedecidos foi observada em espécies aquáticas, como as amêijoas asiáticas no rio Tâmisa, que estavam próximas a lenços umedecidos na praia. É difícil rastrear essas microfibras diretamente até os lenços umedecidos, mas devido a a extensa poluição de lenços umedecidos em rios e praias, é provável que muitos peixes e outras espécies aquáticas estejam ingerindo lenços umedecidos.

"Os lenços umedecidos contêm vários produtos químicos, dependendo de sua finalidade, e lenços derivados de esgoto podem absorver rapidamente poluentes durante o transporte. Esses produtos químicos e poluentes podem entrar em espécies aquáticas, causando efeitos nocivos e tóxicos. Além disso, lenços umedecidos intactos podem causar bloqueios físicos nos sistemas digestivos de organismos que podem ser letais. Novas pesquisas agora são necessárias para confirmar essas interações no ambiente e avaliar a extensão dos danos que esses lenços umedecidos podem causar."