Dentro do homem de Jersey

Sob um estacionamento em St. Helier, uma grande façanha da engenharia está cada vez mais na vanguarda da resposta de Jersey às mudanças climáticas.

Esculpida em granito em meados da década de 1990, a caverna armazena o esgoto e a água da chuva durante as tempestades, impedindo que a poluição se espalhe na Baía de St. Aubin.

Atualmente é usado em média de 50 a 80 vezes por ano.

Com clima mais extremo esperado no futuro, o vasto espaço pode ser usado com mais frequência.

Uma segunda caverna menor deve ser construída até o final de 2023, enquanto o governo está considerando se também pode ser necessário um número adicional de tanques de armazenamento de águas pluviais.

Mal iluminada e revestida de concreto úmido e escuro, a estrutura subterrânea, que pode conter cerca de 25.000 metros cúbicos de resíduos, foi substancialmente concluída em 1997.

Desde então, tem ajudado as Obras de Tratamento de Esgoto Bellozanne de Jersey a enfrentar quando o tempo úmido aumenta a pressão sobre uma rede de drenagem envelhecida que já enfrenta os requisitos de uma população crescente.

"Se tivermos eventos de alta precipitação, teremos altos fluxos de esgoto que Bellozanne não pode tratar. Antes da construção da caverna, ela teria ido para o mar", disse Duncan Berry, chefe de resíduos líquidos do governo de Jersey.

"Agora, a caverna vai pegar esses fluxos e armazená-los e podemos esvaziá-los de volta no sistema de esgoto quando houver capacidade em uma data posterior."

Berry disse que uma segunda caverna, capaz de armazenar 8.000 metros cúbicos de lixo e que deve ser inaugurada em Bellozanne até o final do ano, como parte de uma nova estação de tratamento de esgoto, ajudará a ilha a lidar com futuras tempestades.

Após atrasos e depois que o empreiteiro principal faliu, todo o projeto agora deve custar £ 83,3 milhões, acima dos £ 75 milhões.

"Obviamente, estamos buscando investimentos constantes, precisamos de mais dinheiro para desenvolver a ilha", disse Berry.

"Há muitas casas novas sendo construídas, então enquanto estamos construindo uma nova estação de tratamento de esgoto, agora precisamos olhar para a rede - para expandir a rede, para aumentar a capacidade - então provavelmente haverá muito mais mini -cavernas ao redor da ilha, mas apenas para água suja.

“Atualmente, estamos analisando todos os nossos planos de gerenciamento de águas superficiais para permitir as mudanças climáticas no futuro”.

Tão alta quanto a torre de controle de tráfego aéreo de Jersey e tão grande que você precisaria dar descarga quase três milhões de vezes para enchê-la, a caverna é acessada por grandes portas duplas no centro do estacionamento de Snow Hill.

Ele passa por uma limpeza anual, durante a qual uma equipe de até oito pessoas vestidas com equipamento de proteção completo passa cerca de três semanas borrifando suas superfícies com mangueiras de incêndio.

Com a ajuda de bombas automatizadas, o lodo é coletado e transportado para La Collette para incineração.

A equipe disse que o processo frequentemente revelava vários itens escondidos na água turva, de embalagens de comida a lenços umedecidos, enquanto uma bala de canhão e sapos vivos estavam entre as descobertas mais incomuns.

"Limpar era muito difícil na idade das trevas", disse o operador da estação de bombeamento Rob Lightfoot, que trabalha na caverna desde que foi construída.

"Era muito manuseio manual e muitos, muitos membros da equipe.

"Agora, a equipa é relativamente pequena e temos alguns equipamentos fantásticos que nos ajudam a fazer o nosso trabalho."

A construção da caverna acabou custando aos contribuintes de Jersey £ 22,4 milhões, o que foi mais que o dobro da estimativa inicial.

E embora o projeto inicialmente tenha se mostrado controverso, mais recentemente, foi alvo de elogios.

Em janeiro, os políticos atribuíram à caverna a redução do impacto das inundações na ilha após fortes chuvas.

"Evitou centenas e centenas de vazamentos na ilha", disse Berry.

"Foi uma decisão corajosa construí-lo. Não temos muito terreno em Jersey, então provavelmente é a única solução que tínhamos.

"Este é um ativo que vai durar centenas de anos."

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