Isolamento bacteriano e fúngico de máscaras faciais sob o COVID

Scientific Reports volume 12, Número do artigo: 11361 (2022) Citar este artigo

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A pandemia do COVID-19 levou as pessoas a usar máscaras faciais diariamente em público. Embora a eficácia das máscaras faciais contra a transmissão viral tenha sido extensivamente estudada, há poucos relatos sobre possíveis problemas de higiene devido a bactérias e fungos presos às máscaras faciais. Nosso objetivo era (1) quantificar e identificar as bactérias e fungos que se ligam às máscaras e (2) investigar se os micróbios presos à máscara poderiam estar associados aos tipos e uso das máscaras e estilos de vida individuais. Pesquisamos 109 voluntários sobre o uso e estilo de vida de suas máscaras e cultivamos bactérias e fungos do lado do rosto ou do lado externo de suas máscaras. O número de colônias bacterianas foi maior no lado da face do que no lado externo; o número de colônias fúngicas era menor no lado da face do que no lado externo. Um uso mais longo da máscara aumentou significativamente o número de colônias de fungos, mas não o número de colônias de bactérias. Embora a maioria dos micróbios identificados não fosse patogênica em humanos; Staphylococcus epidermidis, Staphylococcus aureus e Cladosporium, encontramos vários micróbios patogênicos; Bacillus cereus, Staphylococcus saprophyticus, Aspergillus e Microsporum. Também não encontramos associações de micróbios presos à máscara com os métodos de transporte ou gargarejo. Propomos que as pessoas imunocomprometidas evitem o uso repetido de máscaras para prevenir a infecção microbiana.

A rápida disseminação global do coronavírus 2 da síndrome respiratória aguda grave (SARS-CoV-2) e a pandemia resultante da doença do coronavírus 2019 (COVID-19) levaram a esforços urgentes para prevenir a transmissão viral. O método mais tradicional e razoável para prevenir infecções respiratórias é usar máscaras faciais; vários grupos de pesquisa demonstraram sua eficácia contra a transmissão viral respiratória antes da pandemia de COVID-191,2. Durante a pandemia de COVID-19, cada vez mais evidências têm apoiado a eficácia do uso de máscaras faciais contra o SARS-CoV-2 e as gotículas3,4. No entanto, a Organização Mundial da Saúde (OMS) afirma que as máscaras faciais são eficazes apenas quando usadas com higiene das mãos, uso adequado e descarte das máscaras5.

Três tipos de máscaras faciais estão comercialmente disponíveis para uso diário no Japão: (1) não tecido, (2) poliuretano e (3) máscaras de gaze ou tecido (Fig. 1a,b). As máscaras não tecidas são comumente usadas em todo o mundo para prevenir infecções por gotículas pela maioria dos micróbios respiratórios, incluindo SARS-CoV-2 (Fig. 1c). Máscaras de poliuretano têm sido usadas para proteger contra a febre do feno, principalmente em países asiáticos. Como as máscaras de poliuretano são fáceis de respirar e laváveis, as máscaras se tornaram populares e foram reutilizadas várias vezes durante a pandemia de COVID-19. Embora as máscaras de gaze sejam menos populares, elas podem ser lavadas, reutilizadas e previnem infecções de forma eficaz. Assim, o governo japonês distribuiu máscaras de gaze a todos os cidadãos devido à escassez de máscaras não tecidas durante o estágio inicial da pandemia de COVID-19.

Tipos de máscara facial e tamanhos de micróbios. (a) Imagens macroscópicas e microscópicas de três tipos diferentes de máscaras faciais disponíveis comercialmente. As máscaras não tecidas têm três camadas: o tamanho dos poros das camadas externa e interna é idêntico (50–150 µm); o tamanho dos poros da camada intermediária (considerada como um filtro) é menor (5–30 µm). Imagens microscópicas foram tiradas pelo Microscópio Olympus CX33 com a Câmera CCD DP22 (barra = 500 µm). (b) Tamanho do poro, espessura, camada e uso pretendido de três tipos de máscara. O tamanho dos poros das máscaras faciais das instruções dos fabricantes foi confirmado usando as imagens microscópicas mostradas em (a) (painéis à direita). (c) O tamanho padrão de micróbios e partículas (painel esquerdo) e suas comparações com o tamanho dos poros (5 µm) do filtro intermediário de máscaras não tecidas (esquema direito).