Os protetores faciais são mais eficazes do que as máscaras faciais?

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Eles podem parecer de alta tecnologia, mas até agora não há evidências de que esses dispositivos sejam mais eficazes do que as máscaras faciais.

Por Adam Popescu

"Se você tem que espirrar, você está em apuros", disse Bill Johnson sobre usar o Air, um visor de acrílico que evoca a cultura cosmonauta soviética dos anos 1960. O Sr. Johnson, 44, um engenheiro de voz e vídeo em Utah, testou um modelo antigo do dispositivo em um avião de Salt Lake City para Seattle para Ketchikan, Alasca, depois em uma viagem de balsa de três horas e um hidroavião para chegar ao seu cabana de mato.

"Eu voei com meu irmão mais velho e ele não poderia ter ficado mais envergonhado", disse ele. Na maioria das vezes, ele não percebia que estava ligado, exceto quando as pessoas começavam a olhar. "As crianças apontavam e riam", disse Johnson. "Eles eram os mais honestos."

O Air, que possui filtros HEPA integrados, quatro horas de energia em uma bateria de lítio e um tecido lavável removível, é um dos novos wearables da era espacial sendo comercializados como a evolução da cultura da máscara.

Há também o BioVyzr, um protetor facial antiembaçante pressurizado com dois ventiladores ajustáveis ​​que funcionam por até oito horas com uma única carga de USB. Os criadores descrevem o dispositivo, que se parece um pouco com a proteção contra intempéries de um carrinho de bebê, como uma nova forma de EPI: um respirador purificador de ar motorizado, ou PAPR,que, segundo eles, pode remover até 95% do material particulado, como gotículas e aerossóis.

Uma opção mais minimalista do Bubble Boy é o iSphere, uma esfera de plástico com meia dúzia de variações acopláveis, como filtros, válvulas, fones de ouvido e até snorkels.

A mania das máscaras deu lugar a uma indústria artesanal bastante experimental. A BioVyzr, que arrecadou mais de US$ 750.000 em maio no site de crowdfunding Indiegogo, vendeu mais de 50.000 unidades para clientes e atacadistas em todo o mundo, totalizando mais de US$ 5 milhões em vendas, de acordo com Yezin Al-Qaysi, CEO de 32 anos da Vyzr Technologies . O envio começa esta semana e continuará até outubro. A Microclimate, fabricante do Air, diz que vendeu 1.000 unidades a US$ 199 cada e começará a enviá-las em meados de outubro.

Mas com meses de desinformação, politização e total confusão sobre como usar máscaras e quais são as melhores, muitos especialistas se perguntam: essas criações futuristas são confiáveis? (Para ser claro, as máscaras são muito eficazes e salvam vidas. As pessoas que não usam máscaras colocam todas as outras em risco.)

Laurie Herzlin, 55, comprou dois BioVyzrs, "para voltar ao mundo novamente, já que estou isolada há 203 dias". Ela é imunocomprometida e planejava usar o protetor facial em um voo de sua casa na Flórida para visitar sua filha em Toronto.

"Sim, as pessoas vão olhar. Eles podem até tirar fotos e postar nas redes sociais. Mas eu ficaria bem com isso", disse Herzlin. "Eu só quero me manter saudável."

Depois de vários e-mails e telefonemas com a Air Canada, fornecendo-lhes fotos dos BioVyzrs, que eles solicitaram, a companhia aérea se recusou a deixá-la usá-lo no avião. "A Air Canada finalmente voltou com uma resposta genérica que citava 'preocupações com a segurança'", disse ela.

Um médico do departamento médico da companhia aérea disse a ela que o BioVyzr "não atende à descrição das máscaras de segurança permitidas", um raciocínio que Herzlin chamou de "imprudente". (A Air Canada se recusou a comentar o incidente, mas disse que sua política de máscaras segue os regulamentos do governo canadense.)

O Sr. Johnson disse que entre todos os seus voos de conexão a caminho do Alasca, apenas um agente da TSA o fez tirar o visor Air. "Eu disse a ele: 'Você está me pedindo para tirar minha máscara, mas está deixando todo mundo ficar com a máscara'", lembrou ele. "Ele teve que dizer a alguém para tirar a máscara em uma pandemia." Uma vez a bordo, a tripulação da Alaska Airlines ficou maravilhada: "O piloto disse 'Preciso de um desses, como consigo um?' Os comissários de bordo acharam a coisa mais legal."

A resposta curta é: não. Proteção ocular adicional, como óculos ou viseira, pode ser benéfica, de acordo com um estudo de setembro de 276 casos de Covid-19 em um hospital chinês em Suizhou. Embora um grupo de estudo tão pequeno signifique que é muito cedo para tirar conclusões, qualquer barreira para tocar nossos rostos é positiva.