A falta de mandatos de máscara deixa os pacientes com câncer se sentindo desprotegidos

A falta de máscaras obrigatórias em centros de câncer e em outros lugares deixou os pacientes com câncer se sentindo inseguros e abandonados pela sociedade.

Os pacientes supostamente se sentem desprotegidos do COVID-19 quando o público e os profissionais de saúde não usam máscaras. Os pacientes descreveram sentir-se isolados do mundo, pois uma sociedade cada vez mais livre de máscaras lhes diz para "apenas ficar em casa" para evitar a infecção por SARS-CoV-2. Os pacientes relataram até mesmo serem assediados por anti-máscaras enquanto procuravam atendimento e cuidavam de suas vidas diárias.

Vários estudos sugeriram que o uso de máscaras faciais pode efetivamente reduzir a transmissão do SARS-CoV-2, e a Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda o uso de máscaras como parte de uma abordagem multifacetada para proteger você e outras pessoas do COVID-19.1-4

No entanto, os requisitos de máscara foram relaxados ou removidos em todo o mundo, mesmo em ambientes de assistência médica.5,6 Alguns sistemas de saúde têm levantado e restabelecido os requisitos de máscara de acordo com o número de casos de COVID-19 e/ou hospitalizações na comunidade, enquanto outros sistemas parecem ter suspendido os mandatos de máscara para sempre e até desencorajam os pacientes de usar máscaras.6-8

Pacientes com câncer e seus cuidadores expressaram preocupação nas mídias sociais sobre a falta de mascaramento nos centros de câncer. Isso parece decorrer do conhecimento de que alguns pacientes com câncer correm alto risco de resultados graves de COVID-19 e não são suficientemente protegidos pelas vacinas contra COVID-19.9-15

Carrie Honaker postou no Twitter que "não havia uma máscara à vista" quando ela foi a um centro de câncer para um check-up em abril.

"O centro de câncer onde minha mãe é tratada retirou a exigência de máscara. Não faz sentido, já que eles lidam com alguns pacientes gravemente enfermos", tuitou Sarah Johnson em maio.

"Meu centro de câncer tornou as máscaras opcionais", postou @lucyhascancer algumas semanas depois. "Não consigo imaginar NÃO usar uma máscara aqui. Mesmo que eu não sinta que sou de alto risco ..., não quero arriscar a saúde de meus colegas pacientes com câncer."

Mandatos de máscara podem variar de acordo com o nível de transmissão do estado e da comunidade

O Houston Methodist, um sistema de saúde no Texas, suspendeu seu mandato de máscara universal em abril.6 Funcionários e pacientes não eram mais obrigados a usar máscaras em espaços públicos abertos, mas as máscaras ainda eram necessárias em áreas de atendimento clínico e para qualquer interação paciente-equipe .

Um mês após essa mudança, o mandato universal da máscara foi restabelecido devido a um aumento nos casos de COVID-19 na comunidade, de acordo com Firas Zabaneh, diretor administrativo de prevenção e controle de infecções da Houston Methodist.

“Temos um comitê científico que analisa a situação atual do COVID-19 e decidiu voltar a mascarar em áreas públicas devido a vários fatores, incluindo o número de casos na comunidade começando a aumentar, bem como testes de águas residuais”, disse Zabaneh ao Cancer. Assessor de Terapia.

Atualmente, o site da Houston Methodist afirma que as máscaras não são necessárias em áreas não clínicas.16

Outro sistema de saúde que modificou os mandatos de máscara em resposta aos níveis de transmissão comunitária da COVID-19 é o UnityPoint Health, que tem locais em Iowa, Illinois e Wisconsin.6 Em abril, alguns locais do UnityPoint Health afrouxaram os requisitos de máscara para pacientes e visitantes. Agora, de acordo com seus sites, a maioria dos locais possui mandatos de máscara universal devido a um aumento nos níveis de transmissão da comunidade.17

"Tive muita sorte porque a prática de oncologia comunitária onde eu vou na Califórnia ainda requer mascaramento, e sua equipe tem uma alta incidência de vacinação", disse Kelly Shanahan, MD, ao Cancer Therapy Advisor. Shanahan vive com câncer de mama metastático desde 2013.

“Mas tenho amigos em outras partes do país, como a Flórida, onde o centro de oncologia não exige mais máscaras, o que acho uma loucura”, acrescentou Shanahan.

Como no resto dos Estados Unidos, os requisitos de mascaramento variam nos centros de câncer da Flórida. A Florida Cancer Specialists, que tem unidades em todo o estado, ainda exige mascaramento universal, de acordo com o site da organização.18 O Parrish Medical Center, em Titusville, suspendeu sua obrigatoriedade de máscara, e o Central Florida Cancer Institute, que tem unidades em Davenport e Lake Wales, ativamente desencoraja o mascaramento para a maioria dos pacientes.7,8